<br /> Chers collègues,<br /> Jean-Baptiste Bergé est décédé ce 7 septembre, après avoir lutté contre la maladie depuis son départ à la retraite. Directeur de recherche de classe exceptionnelle, il fut au sein de l'équipe de la<br /> direction générale, directeur scientifique adjoint « ECONAT » (Environnement, Ecosystèmes cultivés et naturels), de 2002 à 2006, auprès de Pierre Stengel, plus particulièrement pour les champs de<br /> la biodiversité et de l'écologie. A ce titre, il participait à la gouvernance de l'Institut français de la biodiversité et de plusieurs programmes nationaux de recherche dans ce domaine. Il a<br /> assuré le pilotage du grand programme fédérateur « ECOGER » (Ecologie pour la gestion des écosystèmes et de leurs ressources) mis en place au cours de son mandat, précurseur de plusieurs des<br /> programmes ANR actuels dans le domaine « Ecosystèmes et développement durable ». Il a été un acteur essentiel du développement de l'écologie à l'INRA, qui l'a conduit à acquérir la place qui est<br /> aujourd'hui la sienne dans le champ de la biodiversité et de l'environnement, dans le paysage global de la recherche aux niveaux national et international.<br /> <br /> Jean aura marqué le Collège de direction. Chacun d'entre nous se souvient du scientifique passionné qu'il était, de l'homme au verbe généreux, préoccupé du collectif, chaleureux et charismatique,<br /> mais aussi de l'épicurien ayant soif de science, de débats, de découvertes, de convivialité au son de ses expressions colorées. Compagnon de route de longue date de Guy Riba, proche de Pierre<br /> Stengel, il est devenu un ami pour beaucoup d'entre nous.<br /> <br /> Jean-Baptiste Bergé a aussi été Chef adjoint du département Santé des plantes et environnement, Directeur d'unité à Antibes / Sophia-Antipolis et a conduit une longue et brillante carrière de<br /> chercheur.<br /> <br /> Il a développé essentiellement deux sujets de recherche : en tant que nématologiste, il a travaillé sur la mise en évidence du polymorphisme génétique subspécifique de nématodes phytophages,<br /> relevant à l'époque un véritable défi (technique notamment) en lançant dès les années 1980 un programme de recherche sur une systématique moléculaire des nématodes basée sur la diversité des<br /> protéines, qui connut un grand succès national et international . Déjà, il montrait son intérêt pour la « biodiversité cachée » (des nématodes, en l'occurrence). Son second sujet de recherche fut<br /> l'étude des mécanismes biochimiques et génétiques d'adaptation des organismes aux modifications de l'environnement avec un axe fort sur l'acquisition de la résistance des invertébrés aux<br /> pesticides.<br /> <br /> Il ainsi toujours eu le souci des finalités de ses recherches, avec pour objectif l'amélioration des systèmes de protection des cultures (en particulier florales) pour les rendre plus efficaces et<br /> moins polluants pour l'environnement, ce qui ne l'a pas empêché de travailler au moment opportun sur des espèces modèles, pour mieux suivre et comprendre les mécanismes de résistance. Ses<br /> découvertes ont définitivement marqué les connaissances sur la résistance génétique des insectes aux insecticides. Il a aussi beaucoup oeuvré pour que la communauté des « zoologistes » de l'INRA<br /> s'approprie les questions majeures de la biologie, maîtrise les méthodes de la génétique et, au-delà des approches descriptives, s'engage dans l'analyse des mécanismes en cause.<br /> <br /> Cette époque fut pour lui celle de la biologie et de la génétique moléculaires, avec l'étude des gènes codant les protéines, et la caractérisation des mutations, celle des espèces modèles comme la<br /> drosophile ou le moustique, et l'ouverture, déjà, à une véritable pluridisciplinarité. Les résultats obtenus sur espèces modèles ont ensuite été appliqués à l'INRA sur des espèces biologiques<br /> d'intérêt agronomique comme le carpocapse ou le puceron. Puis est arrivée l'époque des « omiques », qui a été pour Jean celle à laquelle il s'est davantage investi dans l'animation collective.<br /> <br /> Au cours des années récentes, il s'impliquait activement dans la constitution d'une base de données bibliographiques relatives aux plantes génétiquement modifiées. Sa passion est restée intacte<br /> jusqu'au bout de sa vie pour l'investigation scientifique, s'interrogeant sur la validité de la notion d'espèce dans le monde de la microbiologie, manifestant un vif intérêt, au-delà de l'étude des<br /> gènes à laquelle il consacra tant d'énergie, pour l'écologie fonctionnelle des communautés, qui ouvrait pour lui de nouvelles perspectives.<br /> <br /> Il se savait malade. Il nous en parlait avec simplicité et lucidité. Nous perdons tous un collègue admiré et tellement humain. Nous ne l'oublierons pas.<br /> <br /> Nous nous associons à la grande peine de son épouse, de ses enfants et petits-enfants, comme de ses amis. Jean reposera demain dans sa commune natale de Prades dans les Pyrénées-Orientales ; nous<br /> aurons tous une pensée émue pour lui et sa famille en cet instant particulièrement douloureux.<br /> <br /> Marion Guillou<br /> PDG de l'INRA<br /> <br /> <br />